A = Accept your thoughts and feelings, and be present (Accetta i tuoi pensieri e sentimenti, e sii presente)

C = Choose a valued direction (Scegli una direzione significativa)

T = Take action (Agisci)

Se la prima fase della psicoterapia fu caratterizzata dal comportamentismo e la seconda dal cognitivismo, la terza fase è un movimento che si incardina su interventi che includono, in maniera differente, l’utilizzo dell’accettazione incondizionata, della meditazione, della relazione, dei valori e della spiritualità, in funzione dei differenti obiettivi terapeutici (Mace, 2007). Più che focalizzarsi sulla riduzione dei sintomi, la finalità primaria della ACT consiste nell’aiutare i clienti ad accettare i propri pensieri ed emozioni e vivere in maniera coerente con i propri valori. Così, ad esempio, quelli che sono chiamati i sintomi dell’ansia non sono considerati come elementi problematici. Si ritiene infatti che la fonte principale del disagio (o sofferenza) sia il tentativo senza fine di controllare e gestire i sintomi.

La Acceptance and Commitment Therapy è una forma di psicoterapia cognitivo comportamentale con solide conferme scientifiche di efficacia (Hayes, 2004). La Acceptance and Commitment Therapy appartiene a un movimento molto articolato, basato e costruito su precedenti terapie comportamentali e cognitivo-comportamentali, la cosiddetta “terza ondata”. Le terapie cosiddette di “terza ondata” sono caratterizzate da strategie di cambiamento su basi contestuali ed esperienziali (oltre agli aspetti più didattico-direttivi) e da una forte sensibilità al contesto dei fenomeni psicologici e non alla loro forma o al loro contenuto.

• Accettazione: questo processo consiste nell'accettare tutto ciò che è al di fuori del nostro personale controllo e riguarda la creazione di spazio per emozioni, impulsi e sentimenti che altrimenti tendiamo a sopprimere o evitare (evitamento esperienziale). Questo ci consente di evitare di gonfiarli eccessivamente o di sprecare troppa energia su di essi.
  
  
• Defusione cognitiva: è una strategia di consapevolezza che prevede il riconoscimento oggettivo delle nostre esperienze psicologiche piuttosto che percepirle come minacce o realtà percepite. I nostri sentimenti, quindi, sono semplicemente sentimenti e non presagi di condanna imminente. I pensieri sono pensieri e non necessariamente veri, intelligenti o importanti. Meditazioni guidate sono utili per la defusione cognitiva
  
  
• Essere presenti: promuovere la consapevolezza di come ci sentiamo attualmente, sia fisicamente che mentalmente. Piuttosto che soffermarsi sul passato o preoccuparsi del futuro, connettersi con il presente significa impegnarsi completamente con "l'adesso". Gli esercizi e le attività di ACT sulla consapevolezza sono utili al riguardo
  
  
• Il Sé come Contesto o Il Sé Osservante: questo processo vede le nostre esperienze psicologiche e fisiche come transitorie e in continua evoluzione (Neff, 2003; Neff & Tirch, 2013). Diventare auto-trascendenti in modo da percepire le nostre emozioni, sensazioni, pensieri e altro ancora come periferici e dinamici significa allontanarci dall'alternativa, dove ci definiscono (Koltko-Rivera, 2006)
  
  
• Chiarimento dei valori: è un processo in cui esploriamo e chiariamo le cose che riteniamo personalmente significative. I fogli di lavoro di chiarimento in ACT sono spesso esercizi di auto-riflessione che aiutano i pazienti a trovare direzione e motivazione. La terapia ACT sostiene che la qualità della vita dipende da azioni consapevoli guidate da valori, indipendentemente da quanti sintomi si avvertano purchè questi vengano trattati con consapevolezza.
  
  
• Azione impegnata: questo principio o processo riguarda la definizione degli obiettivi e l'idea è che questi sono obiettivi di vita a lungo termine basati sui valori. I professionisti di ACT possono quindi aiutare i pazienti a impegnarsi e lavorare con impegno verso gli obiettivi attraverso l'azione.

1. Non lottare. Lottare energizza le nostre difese e le nostre difese ci lasciano intrappolati perché ci fanno combattere un nemico non più presente.
   
   
2. Lasciar andare: Non cercare di avere l’ultima parola. Oppure avere un’ultima parola: basta così. Basta quello che abbiamo provato. Non sarà l’ultimo tentativo quello definitivo.
   
   
3. Accettare: se le cose non sono cambiate finora la possibilità che cambino improvvisamente da ora in poi è bassa, sempre più bassa man mano che passa il tempo.
   
   
4. Addio sensi di colpa: l’emozione più narcisistica del mondo. Nasce con l’idea che siamo indispensabili e in realtà vuole proteggere un’immagine grandiosa di noi. È autorizzato il rimorso, quello che si prova quando ci rendiamo conto di aver fatto male a qualcuno o a sé stessi. Il senso di colpa è quella cosa che proviamo dopo aver mangiato il gelato e siamo preoccupati di ingrassare. Tanto mangeremo un altro gelato prima o poi.
   
   
5. Se non siamo felici non c’è qualcosa che non va: succede a tutti. Lascia perdere i tentativi di essere felice rapidamente perché in genere fanno malissimo alla salute. Se provi gratitudine sei già un po’ più felice. Se provi gratitudine per quello che c’è sei già un po’ meno incastrato.
   
   
6. Fai attenzione al processo più che al contenuto: Noi siamo appassionati di storie e ci innamoriamo della trama. Succede così anche nella nostra vita. E se invece che il contenuto, la trama, fosse più importante il processo? Il modo con cui entriamo in relazione con l’esperienza? Guardi con superiorità o inferiorità quello che ti succede? Sei intimo con l’esperienza o la eviti? Ti senti piccolo o grande? Ti fidi di quello che percepisci? Riconosci i segnali di pericolo?
   
   
7. Non è necessario cambiare: Basta essere consapevoli perché il cambiamento di sviluppi in modo auto-regolato. Lo so che non ci credi ma è così. Perché quando diventiamo consapevoli si apre lo spazio di possibilità. Quello che si riduce quando siamo incastrati e aggrappati alla storia che ci siamo già raccontati mille volte. Ecco essere incastrati è proprio questo: raccontarsi sempre la stessa storia. Cambiano i personaggi, ma la storia rimane sempre uguale. Qualche volta anche comprare un quaderno nuovo aiuta. Ci ricorda che ogni giorno è una pagina non ancora scritta.

• Differenziazione del sè

• Neuroplasticità
• Mindfulness: la meditazione
• Intelligenza emotiva
• Realtà e rappresentazione