Pensiero controfattuale

TEORIE > CONCETTI > QUANTISTICA2

Scopo di questa pagina

L'idea che l'essere umano "crei" la realtà è piuttosto recente. Lo psicologo Jerome Bruner la descrive nel suo libro "La mente a più dimensioni: "La visione costruttivistica, secondo la quale ciò che esiste è un prodotto di ciò che si pensa, può essere fatta risalire a Kant che per primo la sviluppò compiutamente [nella Critica della ragion pura]. A sua volta, Kant ha attribuito la propria intuizione alla scoperta humiana che nel mondo reale certe relazioni, lungi dal poter essere attribuite agli eventi, sono piuttosto costruzioni mentali proiettate su un "mondo oggettivo". La relazione di causa ed effetto rappresenta per Kant il caso esemplare. Hume aveva visto nella causazione una costruzione mentale imposta ad una semplice sequenza di eventi." Uno studio degli psicologi Alyson Gopnik ed Al. ha evidenziato la straordinaria capacità dell'essere umano di sviluppare forme di apprendimento di natura "causale", cioè riguardanti modelli inferenziali causa-effetto. In tale studio gli autori ipotizzano che nel periodo evolutivo del pensiero umano vi sia stata una forte spinta a intrattenere nell'infanzia un apprendimento esplorativo che ha condotto la specie umana verso l'impiego di modelli causali. Tale capacità ha dato all'essere umano la possibilità di immaginare, e successivamente realizzare, artefatti, prodotti, stili di vita che ci hanno portato fin qui. Essi scrivono: "Il grande enigma dell'evoluzione della cognizione umana è determinare come piccoli cambiamenti genetici in un periodo così breve possano aver portato a cambiamenti così enormi nel comportamento. In questo studio, sottolineiamo due sviluppi interconnessi che potrebbero aver interagito in modo coevolutivo per fornire grandi differenze rispetto a piccoli cambiamenti. Il primo è il cambiamento nel programma di sviluppo che ha portato al periodo straordinariamente lungo dell'infanzia umana. Ipotizziamo che questo cambiamento abbia permesso ai protoumani immaturi di godere di periodi di apprendimento più lunghi e, in particolare, di impegnarsi maggiormente nella libera esplorazione trovata nel gioco. In secondo luogo, proponiamo che questo cambiamento di sviluppo abbia creato il contesto per l'applicazione di meccanismi di apprendimento più potenti. In particolare, questi meccanismi di apprendimento includevano una capacità e una motivazione più sofisticata e di natura generale verso la conoscenza della causalità e la costruzione di modelli causali." Noi viviamo in un mondo reale nel quale possiamo fare le nostre osservazioni e attuare le nostre azioni, ma la nostra specie è tra le poche (a parte i primati e alcune specie di uccelli) che può vivere, mentalmente, in più "mondi possibili". Questa straordinaria capacità ha dato all'essere umano la possibilità di immaginare e, successivamente, realizzare nuovi artefatti, prodotti, stili di vita. Il filosofo M. J. Cresswell ha spiegato le supposizioni controfattuali che avvengono nei "mondi possibili". Egli ha scritto: "I mondi possibili sono cose di cui possiamo parlare o che possiamo immaginare, ipotizzare, in cui possiamo credere o che possiamo auspicare. Tuttavia, non possiamo mai arrivare in un mondo possibile che non sia il mondo reale; perchè, se potessimo, e richiede solo che si pensi un attimo alla fantascienza per vedere come potremmo pensare di potere, allora quel mondo sarebbe parte del mondo reale. Le cose stanno così in quanto il mondo reale non è altro che la totalità di ciò che accade nella realtà." Il semiologo Salvatore Zingale esprime il concetto di creatività legandolo all'abduzione, l'inferenza che ci guida nella creazione della realtà. Egli scrive: "Il pensiero abduttivo e l’attitudine progettuale sono, per così dire, il vero dono che Adamo ed Eva ricevettero una volta cacciati dall’Eden, insieme alle “tuniche di pelle” per coprire la nudità e proteggersi dal freddo. È il dono di uno strumento per sopravvivere nell’ambiente, una volta diventati anche loro “bestie selvatiche”. Il dono della progettualità, stando all’allegoria biblica, appartiene a tutta la specie umana, come coscienza e consapevolezza dei nostri limiti di fronte alla durezza del mondo-ambiente. Da Peirce sappiamo infatti che è per via di continue interpretazioni che la mente procede nella formazione di abiti, e abiti sono anche i piccoli o grandi artefatti che accompagnano il nostro operare e attraverso cui organizziamo la nostra vita quotidiana e diamo forma all’habitat. Proviamo allora a vedere l’abduzione soprattutto come schema interpretativo e progettuale, e il pensiero progettuale come una disposizione della mente. L’interpretazione, che vede nell’Interpretante il momento di conclusione momentanea e di riavvio della semiosi, non può essere immaginata senza il salto abduttivo. [...] Se il pensiero è inferenziale, l’abduzione è l’unica inferenza in grado di farlo procedere, di pensare all’“essere in futuro”. [...] In quanto stato di ricerca permanente, l’abduzione è però a suo modo anche una forma di inquietudine. Sia perché nell’abduzione, come nell’irritazione del dubbio, la mente non si trova affatto ‘a riposo’, sia perché l’abduzione è una tensione verso un assente: possibile, ma ancora da raggiungere."

Punto chiave di questa pagina

QUALI SONO I MONDI POSSIBILI? L'idea che l'essere umano "crei" la realtà è piuttosto recente. Lo psicologo Jerome Bruner la descrive nel suo libro "La mente a più dimensioni (p.119): "La visione costruttivistica, secondo la quale ciò che esiste è un prodotto di ciò che si pensa, può essere fatta risalire a Kant che per primo la sviluppò compiutamente [nella Critica della ragion pura]. A sua volta, Kant ha attribuito la propria intuizione alla scoperta humiana che nel mondo reale certe relazioni, lungi dal poter essere attribuite agli eventi, sono piuttosto costruzioni mentali proiettate su un "mondo oggettivo". La relazione di causa ed effetto rappresenta per Kant il caso esemplare. Hume aveva visto nella causazione una costruzione mentale imposta ad una semplice sequenza di eventi."

Punti di riflessione

Le cose potrebbero essere andate diversamente. David Bowie potrebbe essere ancora con noi, il sole potrebbe aver brillato su Nottingham e le potenze dell'Asse potrebbero aver vinto la seconda guerra mondiale. Tali modi alternativi li chiamiamo mondi possibili . Ogni mondo possibile è un modo in cui le cose avrebbero potuto essere. (Questa caratterizzazione iniziale non dice nulla di cosa siano i mondi possibili, metafisicamente parlando). Il mondo reale è il modo più generale e completo in cui le cose di fatto sono. Nel mondo reale, i nazisti hanno perso la seconda guerra mondiale, il cielo che uno di noi vede dal suo ufficio a Nottingham è nuvoloso e David Bowie è morto all'inizio del 2016. (Francesco Berto, Mark Jago)

Perché abbiamo pensieri controfattuali? Da dove vengono e quale scopo (se presente) servono? Il presente articolo riassume ciò che è attualmente noto sulla funzione regolatrice del comportamento del pensiero controfattuale. Secondo questa prospettiva teorica, la funzione primaria del pensiero controfattuale è incentrata sulla gestione e il coordinamento del comportamento in corso. Pensare a ciò che avrebbe potuto essere influenza la performance e facilita il miglioramento, e lo fa attraverso diversi meccanismi distinti. I pensieri controfattuali sono profondamente connessi agli obiettivi e sono una componente dei meccanismi regolatori che mantengono il comportamento sulla buona strada, in particolare all’interno delle interazioni sociali. (Kai Epstude, Neal Roese)

Chi di noi non si è mai chiesto cosa sarebbe successo se alcune scelte passate fossero state diverse? Forse con un po’ più di impegno avresti potuto diventare un atleta, un medico e forse anche una rock star. Chi di noi non si è mai pentito delle scelte fatte e delle azioni intraprese? Forse avresti dovuto studiare di più a scuola, viaggiare di più quando ne avevi la possibilità o mangiare salmone a pranzo invece della pasta. E chi non ha mai riflettuto su un amore perduto e immaginato quanto appassionato avrebbe potuto essere? Pensare a ciò che avrebbe potuto essere, alle alternative al nostro passato, è centrale nel pensiero e nelle emozioni umane. Tali pensieri sono chiamati pensieri controfattuali. (Kai Epstude, Neal Roese)

Il pensiero controfattuale sembra essere una caratteristica comune del panorama mentale cosciente delle persone. La capacità di intrattenere possibilità controfattuali emerge presto nella vita (tipicamente all'età di 2 anni) e sembra essere evidente non appena i bambini hanno acquisito padronanza delle abilità lessicali per esprimere idee congiuntive di "se solo"

Cos'è il pensiero controfattuale

Gli psicologi Kai Epstude e Neil Roese scrivono (vedi bibliografia 2008):

I pensieri controfattuali sono rappresentazioni mentali di alternative a eventi, azioni o stati passati (Byrne, 2005; Roese, 1997). Sono sintetizzati dalla frase “ciò che avrebbe potuto essere”, che implica una giustapposizione di uno stato di cose immaginato e di fatto. Il termine controfattuale deriva da scritti filosofici in cui lo status logico della possibilità e il ragionamento probabilistico erano attentamente esaminati (ad esempio, Chisholm, 1946; Evans & Over, 2004; Goodman, 1947; Kvart, 1986; Lewis, 1973; Vaihinger, 1965). Ad esempio, dire che una squadra di basket ha “quasi” vinto una partita significa specificare un risultato controfattuale con un livello di probabilità particolare (anche se non necessariamente esatto). Nella vita di tutti i giorni, le riflessioni controfattuali di un individuo spesso assumono la forma di una proposizione condizionale, in cui l'antecedente corrisponde a un'azione e il conseguente corrisponde a un risultato (ad esempio, "Se solo avessi studiato, avrei superato l'esame") . Fondamentalmente, i pensieri controfattuali sono spesso valutativi, specificando alternative che sono in qualche modo tangibili migliori o peggiori della realtà. Le alternative migliori sono definite controfattuali al rialzo; le alternative peggiori sono chiamate controfattuali al ribasso (Markman, Gavanski, Sherman e McMullen, 1993; Roese, 1994). Quando i controfattuali ascendenti si concentrano sulla scelta personale, l’emozione risultante è chiamata rimpianto, che a sua volta ha generato un’ampia letteratura che enfatizza giudizi e processi decisionali distorti (Zelenberg & Pieters, 2007). Inoltre, il ragionamento controfattuale è comune tra nazioni e culture (Au, 1983, 1992; Gilovich, Wang, Regan, & Nishina, 2003; Liu, 1985), anche se il focus particolare di questi controfattuali riflette le diverse priorità inerenti alle diverse culture (Chen, Chiu, Roese, Tam e Lau, 2006). Il pensiero controfattuale potrebbe essere una proprietà essenziale dell’intelligenza stessa (Hofstadter, 1979). [...] Il pensiero controfattuale può essere visto principalmente come una componente utile, benefica e assolutamente necessaria della regolazione del comportamento. Di conseguenza, i pensieri controfattuali sono strettamente collegati alle cognizioni degli obiettivi, come approfondiremo ulteriormente in questo articolo. I pensieri controfattuali sono tipicamente attivati da un obiettivo fallito e specificano cosa si sarebbe potuto fare per raggiungere tale obiettivo (Markman et al., 1993; Roese, Hur e Pennington, 1999). È interessante notare che questa teoria pone la teoria delle norme in una luce leggermente diversa: anziché descrivere i pensieri controfattuali come fonte di pregiudizi, i controfattuali sono invece visti come per lo più benefici, ma con importanti eccezioni disfunzionali che possono emergere in condizioni particolari. Nella sezione successiva, esporremo i dettagli principali di questa teoria funzionale del pensiero controfattuale.

Come si innesca il pensiero controfattuale

Il processo inizia con un problema, un incidente o un'altra esperienza negativa che scende al di sotto di un valore di riferimento per il successo o una prestazione soddisfacente. Il riconoscimento di un problema attiva quindi il pensiero controfattuale (passaggio 1 in Figura 1). Questo condizionale controfattuale è un'inferenza che collega un antecedente a un conseguente; nella cognizione quotidiana, più tipicamente l'antecedente è un'azione e il conseguente è un obiettivo (ad esempio, "Se solo avessi studiato di più, sarei passato"). Gli stessi pensieri controfattuali hanno come proprietà intrinseca tali implicazioni causali, e queste alimentano direttamente l’attivazione delle corrispondenti intenzioni comportamentali (“Intendo studiare di più la prossima volta” passaggio 2 in Figura 1), che a loro volta scatenano il corrispondente comportamento correttivo (lo studente infatti studierà di più la prossima volta; passaggio 3 in Figura 1). Nella misura in cui tale comportamento allevia il problema originario, questo meccanismo è efficace nel regolare il comportamento in termini di perseguimento dell’obiettivo. [...]

Il percorso specifico del contenuto attraverso il quale i controfattuali influenzano il comportamento
FONTE: adattato da Roese & Olson, 1997 e Segura & Morris, 2005

Il pensiero controfattuale è stato implicato nella salute mentale in due modi: un eccesso e un deficit del pensiero controfattuale hanno conseguenze nettamente diverse per la salute mentale. La teoria funzionale fornisce una prospettiva generale che illumina le varie dimostrazioni apparse in letteratura negli ultimi anni. Il percorso specifico del contenuto in
Figura 1 è particolarmente utile a questo riguardo, in quanto costituisce il processo predefinito che opera nella maggior parte delle persone sane per la maggior parte del tempo. Se le principali conseguenze del pensiero controfattuale (verso l'alto) sono intuizioni per la risoluzione dei problemi e affetti negativi (derivanti dal contrasto tra fattualità e un'alternativa migliore), allora un pensiero controfattuale eccessivo può essere associato a cognizioni eccessivamente focalizzate sul problema (ad es., preoccupazione, ansia). ) ed eccessivi affetti negativi (p. es., disforia, depressione). Al contrario, un deficit di pensiero controfattuale sarebbe associato a un deficit di cognizione focalizzata sul problema (ad esempio, scarso rendimento, difficoltà lavorative, disfunzione sociale), insieme ad un'assenza di affetti negativi. In quest’ultima linea, è stato dimostrato che la schizofrenia è associata a un pensiero controfattuale compromesso. [...] i controfattuali aiutano a correggere e migliorare il comportamento che in passato non ha avuto successo. [...] Nella sua versione più elementare, il modello Rubicon prevede uno schema temporale che coinvolge particolari fasi del perseguimento dell’obiettivo. Dopo la deliberazione su un obiettivo nella
fase predecisionale, si forma l'intenzione di un obiettivo. Successivamente, nella fase preazionale, vengono valutati il momento giusto e le possibili opportunità per l'avvio dell'azione (cioè la pianificazione). La fase d'azione inizia con l'avvio di azioni progettate per raggiungere l'obiettivo. Questa fase continua fino al raggiungimento di un risultato, che può essere un successo (completamento dell'obiettivo) o un fallimento. Infine, nella fase post-azionale, vengono valutati i risultati e le azioni precedenti (vedi Heckhausen, 1991, per una discussione dettagliata della teoria). Va tenuto presente che ciascuna fase di azione è accompagnata da una mentalità specifica che facilita l'elaborazione delle informazioni durante la rispettiva fase (
Gollwitzer, 1990).

Conclusioni

Il pensiero controfattuale si concentra sulla comprensione di ciò che sarebbe potuto essere diverso se alcuni dettagli del passato fossero stati alterati. Queste intuizioni sono una caratteristica comune del panorama mentale e la ricerca passata le ha a lungo collegate all’esperienza emotiva. La prima generazione di ricerche controfattuali in psicologia presupponeva che tali pensieri fossero disfunzionali; cioè casi di errori, pregiudizi o difficoltà nel far fronte (Gleicher et al., 1990; Kahneman & Tversky, 1982; Landman, 1987; Macrae, 1992; Miller et al., 1990; Miller & McFarland, 1986; Sherman & McConnell, 1995). La seconda generazione di ricerche, risalente agli anni ’90 (e che costituisce la maggior parte di questo articolo), ha indicato una prospettiva funzionale, in cui il pensiero controfattuale svolge una funzione ampiamente benefica di regolazione del comportamento (Johnson & Sherman, 1990). Lavorare, cenare con gli amici, conversare con i conoscenti, studiare per gli esami, pianificare le finanze per la pensione: tutti questi atti quotidiani richiedono pianificazione, gestione, organizzazione e frequenti correzioni di rotta. I problemi sono inevitabili. Gli incidenti accadono, sorgono problemi e le persone lottano per risolvere ciò che ha bloccato la strada verso i loro desideri. I pensieri controfattuali a volte portano pregiudizi o difficoltà nell’affrontare la situazione, ma bilanciato con questo costo c’è un vantaggio maggiore in termini di coordinamento del comportamento quotidiano. Il pensiero controfattuale si collega direttamente alla correzione della rotta, alla cognizione degli obiettivi e alla regolazione del comportamento. Poiché i dati provenienti dagli studi di imaging nelle neuroscienze cognitive continuano ad accumularsi, speriamo che questo riassunto della teoria funzionale del pensiero controfattuale possa servire da quadro utile per comprenderli.

Conclusioni (provvisorie): Se il pensiero è inferenziale, l’abduzione è l’unica inferenza in grado di farlo procedere, di pensare all’“essere in futuro”

L'idea che l'essere umano "crei" la realtà è piuttosto recente. Lo psicologo Jerome Bruner la descrive nel suo libro "La mente a più dimensioni: "La visione costruttivistica, secondo la quale ciò che esiste è un prodotto di ciò che si pensa, può essere fatta risalire a Kant che per primo la sviluppò compiutamente [nella Critica della ragion pura]. A sua volta, Kant ha attribuito la propria intuizione alla scoperta humiana che nel mondo reale certe relazioni, lungi dal poter essere attribuite agli eventi, sono piuttosto costruzioni mentali proiettate su un "mondo oggettivo". La relazione di causa ed effetto rappresenta per Kant il caso esemplare. Hume aveva visto nella causazione una costruzione mentale imposta ad una semplice sequenza di eventi." Uno studio degli psicologi Alyson Gopnik ed Al. (vedi bibliografia) ha evidenziato la straordinaria capacità dell'essere umano di sviluppare forme di apprendimento di natura "causale", cioè riguardanti modelli inferenziali causa-effetto. In tale studio gli autori ipotizzano che nel periodo evolutivo del pensiero umano vi sia stata una forte spinta a intrattenere nell'infanzia un apprendimento esplorativo che ha condotto la specie umana verso l'impiego di modelli causali. Tale capacità ha dato all'essere umano la possibilità di immaginare, e successivamente realizzare, artefatti, prodotti, stili di vita che ci hanno portato fin qui. Essi scrivono: "Il grande enigma dell'evoluzione della cognizione umana è determinare come piccoli cambiamenti genetici in un periodo così breve possano aver portato a cambiamenti così enormi nel comportamento. In questo studio, sottolineiamo due sviluppi interconnessi che potrebbero aver interagito in modo coevolutivo per fornire grandi differenze rispetto a piccoli cambiamenti. Il primo è il cambiamento nel programma di sviluppo che ha portato al periodo straordinariamente lungo dell'infanzia umana. Ipotizziamo che questo cambiamento abbia permesso ai protoumani immaturi di godere di periodi di apprendimento più lunghi e, in particolare, di impegnarsi maggiormente nella libera esplorazione trovata nel gioco. In secondo luogo, proponiamo che questo cambiamento di sviluppo abbia creato il contesto per l'applicazione di meccanismi di apprendimento più potenti. In particolare, questi meccanismi di apprendimento includevano una capacità e una motivazione più sofisticata e di natura generale verso la conoscenza della causalità e la costruzione di modelli causali." Noi viviamo in un mondo reale nel quale possiamo fare le nostre osservazioni e attuare le nostre azioni, ma la nostra specie è tra le poche (a parte i primati e alcune specie di uccelli) che può vivere, mentalmente, in più "mondi possibili". Questa straordinaria capacità ha dato all'essere umano la possibilità di immaginare e, successivamente, realizzare artefatti, prodotti, stili di vita che ci hanno portato fin qui. Il filosofo M. J. Cresswell ha spiegato le supposizioni controfattuali che avvengono nei "mondi possibili". Egli ha scritto: "I mondi possibili sono cose di cui possiamo parlare o che possiamo immaginare, ipotizzare, in cui possiamo credere o che possiamo auspicare. Tuttavia, non possiamo mai arrivare in un mondo possibile che non sia il mondo reale; perchè, se potessimo, e richiede solo che si pensi un attimo alla fantascienza per vedere come potremmo pensare di potere, allora quel mondo sarebbe parte del mondo reale. Le cose stanno così in quanto il mondo reale non è altro che la totalità di ciò che accade nella realtà." In cosa differiscono l'intelligenza umana e quella Artificiale? Il filosofo Judea Pearl, nel suo libro "The book of Why: The New Science of Cause and Effect" sostiene che la risposta sia: "La capacità di porre domande e trovare risposte". Contrariamente a quanto si potrebbe pensare la capacità più importante è quella di "porre domande", infatti è facile constatare che la maggior parte delle persone non si pone nessuna domanda o, quando lo fa, si tratta di domande con scopi pratici. Si tratta invece della capacità di immaginare "modi possibili" alternativi al "mondo reale" come evidenzia la pedagogista Luigina Mortari: "L'ipotesi di un lavoro sulle idee per modificarle così da mettere le basi perchè cambi anche il modo di essere trova la sua sensata fondatezza nel "costruttivismo", poichè considerando le idee qualcosa di costruito dalla mente, e dunque anche di decostruibile, legittima un lavoro sui prodotti del pensiero che non si limiti ad esaminarli ma implichi anche un lavoro di modificazione." Questa è la base su cui si fonda quel al processo mentale che avviene nel cervello umano che Pearl chiama "controfattuale". Il semiologo Salvatore Zingale esprime il concetto di creatività legandolo all'abduzione, l'inferenza che ci guida nella creazione della realtà. Egli scrive: "Il pensiero abduttivo e l’attitudine progettuale sono, per così dire, il vero dono che Adamo ed Eva ricevettero una volta cacciati dall’Eden, insieme alle “tuniche di pelle” per coprire la nudità e proteggersi dal freddo. È il dono di uno strumento per sopravvivere nell’ambiente, una volta diventati anche loro “bestie selvatiche”. Il dono della progettualità, stando all’allegoria biblica, appartiene a tutta la specie umana, come coscienza e consapevolezza dei nostri limiti di fronte alla durezza del mondo-ambiente. Da Peirce sappiamo infatti che è per via di continue interpretazioni che la mente procede nella formazione di abiti, e abiti sono anche i piccoli o grandi artefatti che accompagnano il nostro operare e attraverso cui organizziamo la nostra vita quotidiana e diamo forma all’habitat. Proviamo allora a vedere l’abduzione soprattutto come schema interpretativo e progettuale, e il pensiero progettuale come una disposizione della mente. L’interpretazione, che vede nell’Interpretante il momento di conclusione momentanea e di riavvio della semiosi, non può essere immaginata senza il salto abduttivo. [...] Se il pensiero è inferenziale, l’abduzione è l’unica inferenza in grado di farlo procedere, di pensare all’“essere in futuro”. [...] In quanto stato di ricerca permanente, l’abduzione è però a suo modo anche una forma di inquietudine. Sia perché nell’abduzione, come nell’irritazione del dubbio, la mente non si trova affatto ‘a riposo’, sia perché l’abduzione è una tensione verso un assente: possibile, ma ancora da raggiungere."

per scaricare le conclusioni (in pdf):

La razionalità richiede impegno personale!
Iscriviti alla Newsletter di pensierocritico.eu per ricevere in anteprima nuovi contenuti e aggiornamenti:

Bibliografia (chi fa delle buone letture è meno manipolabile)

Key Epstude, Neil Roese (2008), The Functional Theory of Counterfactual Thinking [ 1186 citazioni]

Scrivi, se non sei d'accordo

Se ritenete che le tesi del "punto chiave" non vengano sufficientemente supportate dagli argomenti presenti in questa pagina potete esprimere il vostro parere (motivandolo).

Inviate una email con il FORM. Riceverete una risposta. Grazie della collaborazione.

Guarda le pagine correlate

Libri consigliati
a chi è interessato a capire i principali concetti del costruttivismo

Spesa annua pro capite in Italia per gioco d'azzardo 1.583 euro, per l'acquisto di libri 58,8 euro (fonte: l'Espresso 5/2/17)

Pagina aggiornata il 19 aprile 2024